中國園林建筑藝術(shù)是世界文化中最具特色的，它與中國傳統(tǒng)文化的其他門類一起發(fā)展，是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。它經(jīng)歷了一個長達兩千多年的歷史發(fā)展過程，有著極為豐富的文學、美學內(nèi)涵。其發(fā)展大致可分成三個時期即：先秦及秦漢時期的“自然時期”，此時期是從“囿”到“苑”的發(fā)展時期，其特點是占地寬廣、工程浩大、人工設(shè)施增加；唐宋時期古典園林的形成時期，由漢代開端了中國園林發(fā)展進程，經(jīng)過東漢、三國、魏晉南北朝到隋代統(tǒng)一中國的過渡，園林發(fā)展出現(xiàn)了兩個特點，一是在苑囿的營建中注意了游樂和賞景的作用；二是繪畫技術(shù)發(fā)展與造園藝術(shù)的發(fā)展互相促進。形成時期突出的成就就是造園和文學、繪畫的結(jié)合。明清時期是中國古典園林的全盛時期，至此中國園林建筑藝術(shù)已具備了功能全，形式多及藝術(shù)化三個特點。

　　中國古典園林建筑在清代的全盛時期隨著政治需要和經(jīng)濟發(fā)展，最終形成了兩大系統(tǒng)，即:北方的皇家園林系統(tǒng)（北派）和南方的私人園林系統(tǒng)（南派）。南北園林構(gòu)筑中的主要分別在于使用功能與個性表現(xiàn)。南派園林主要分布于江南，具有因地制宜、小巧玲瓏及寄情個性的特點。北派園林是帝王之家權(quán)力、財力和物力的象征。北派皇家園林的特點是：極度堂皇的規(guī)模、體制的程式化及至高無上的天人思想。

　　《紅樓夢》中的大觀園是清代園林最完美的代表，無論是從造園設(shè)計思想、建筑布局、景點設(shè)置、植物配置、裝修陳設(shè)到油漆彩繪都達到了最高境界。大觀園是曹雪芹創(chuàng)造的紙上園林，反映了我國明清時代的造園理論、造園藝術(shù)和造園手法。為我們再現(xiàn)了清代初年園林建筑鼎盛時期的貴族園林。中國造園營建中的建筑設(shè)計是園林中的主要組成部分，曹雪芹設(shè)計的大觀園中的各組建筑，件件布置得宜、各適其用。曹雪芹繼承與發(fā)展、創(chuàng)造了中國古典園林的理論和實踐，大觀園成為一座融合我國古代文學、藝術(shù)、建筑、園林等精美的綜合藝術(shù)品。