蘇州園林，名揚中外。這不僅因為蘇州現(xiàn)今保存的古園為數(shù)眾多，更是由于這里造園的歷史極其悠久。從文獻記載中可以看到，蘇州最早見諸史籍的園林，出現(xiàn)在春秋吳國營建闔閭大城之前，距今已有2500多年的歷史。自此之后，造園活動幾乎一直綿延而不絕。尤其是在唐宋之后，歷代都有許多文人、官宦因向往這里的山水秀麗、物產(chǎn)豐富、經(jīng)濟繁榮而到此定居，從而帶動了當(dāng)?shù)貓@林建設(shè)的發(fā)展。時至明清，不僅“吳中豪富，競以湖石筑峙奇峰隱洞，鑿峭嵌空為絕妙”，就是“閭閻下戶，亦飾小山盆島為玩”。(黃省曾《吳風(fēng)錄》)在如此普遍的造園之風(fēng)的影響下，不僅當(dāng)?shù)貓@林?jǐn)?shù)量激增，同時也促使造園藝術(shù)日臻完美。有人以“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”來贊美蘇州的園林藝術(shù)(陳從周《清雅風(fēng)范——蘇州園林鑒賞》)，實非過譽之詞。

　　作為一種文化的載體，園林的生成與發(fā)展，需要有與之相適應(yīng)的經(jīng)濟和文化環(huán)境。從我國古代園林發(fā)展的歷史看，凡造園活動興盛的地方，一般都有優(yōu)越的自然條件、良好的物質(zhì)基礎(chǔ)及深厚的文化淵源。而這在蘇州的社會演進中，始終未曾或缺。蘇州自春秋吳國在此筑城建都，于城市選址合理、規(guī)劃適宜，加之以后的社會發(fā)展進程未受到大規(guī)模戰(zhàn)亂的影響而衰落或移址重建，故在漫長的歷史演變之中，城市位置和格局基本沒有太大的改變。而當(dāng)?shù)貎?yōu)越的自然環(huán)境和氣候條件，又使經(jīng)濟水平得以不斷提高。在這樣的經(jīng)濟、文化背景下，園林發(fā)展具備了穩(wěn)定和堅實的基礎(chǔ)。從有關(guān)的史志統(tǒng)計，自春秋吳國營建宮苑以來，著名的苑園可以千數(shù)，而且廣泛分布在吳地城鄉(xiāng)，至于僅鑿一池、點數(shù)峰、蒔栽幾株花木的府宅小院，更是多不勝數(shù)。正是這千百年來極其普遍的造園實踐，才使蘇州的園林藝術(shù)趨于成熟。因此，回顧一下蘇州園林發(fā)展的歷史，對于加深理解蘇州古典園林藝術(shù)，會帶來一定的幫助。

　　一、東吳大地的史前文明

　　園林的出現(xiàn)和發(fā)展，與經(jīng)濟和文化的積淀有著密切的關(guān)系。從蘇州的歷史演變看，此地的文明起源極早。雖然見諸史料的吳地歷史，開始于商朝末年，但近代考古的成就，卻為我們述說：早在一萬多年前的上古時期，這里就已有了人類活動的足跡，而且在當(dāng)?shù)鼐用駧浊甑牟恍概χ?，造就出了文明程度極其發(fā)達的史前文化。之后蘇州的發(fā)展，盡管并不完全承襲這一上古文明，但造就了上古文明的自然環(huán)境，同樣孕育了后來的蘇州經(jīng)濟和文化。因此，在敘述蘇州園林發(fā)展歷史之前，也需對此作一扼要的介紹。數(shù)億年前，我國東部的長江下游一帶，曾是一片荒涼沉寂的華夏古陸。到一億五千萬年前的燕山運動時期，地殼的斷裂、褶皺以及巖漿的噴涌，造成了蘇州西部無數(shù)的山巒。到距今300萬年前的第四紀(jì)，地殼緩慢下沉，形成海灣與群島。隨著長江日復(fù)一日地夾帶著大量的泥砂在此沉積，逐漸將海灣圍截成眾多的湖泊和洼地，形成了最初的太湖及周邊大片的沖積平原。由于這里地處溫帶，氣候溫和、雨量充沛，得天獨厚的自然環(huán)境和氣候條件為人類的繁衍生息奠定了基礎(chǔ)。

　　考古學(xué)的成就告訴我們，在距今大約一萬年前的舊石器時代，太湖中的三山島上就有了人類活動。到距今7000年前后，當(dāng)?shù)剡M入新石器時代。之后最初的1000余年間，因氣候暖濕、海平面相對穩(wěn)定，使這里的“馬家浜文化”得到了迅速的發(fā)展。水稻的種植、家畜的馴養(yǎng)，也自此開始。定居生活促進了建筑的發(fā)展，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)了以矩形平面為主、間有圓形平面的住宅，墻中用木柱，外包泥墻，并經(jīng)燒烤硬化，以提高其防雨的性能。許多木構(gòu)件已普遍采用榫卯技術(shù)。屋頂由蘆葦、竹席和草束構(gòu)成。此外，還有不少防潮、排水措施，以適應(yīng)南方水鄉(xiāng)環(huán)境。大約從距今6000年起，氣候出現(xiàn)了較大的變化，海平面也時有波動。特別是距今5400年前后的低溫期形成的大片濕地，嚴(yán)重影響了人們的生活，從而使繼“馬家浜文化”之后“崧澤文化”的發(fā)展受到制約。距今5200年以后的千余年間，自然條件再度好轉(zhuǎn)，這里的居民創(chuàng)造出了文明程度非常高的“良渚文化”，成為太湖流域新石器文化的鼎盛時期。此時不僅生產(chǎn)力水平較以前有了大幅度的提高，而且宗法禮儀制度也已經(jīng)完備。當(dāng)時遺留的墓葬中，讓后人看到了十分豐富的隨葬器物，大量出土的隨葬玉器，反映了當(dāng)時已達到了相當(dāng)高的制玉水平，而死者多寡不一的殉葬品，則說明社會等級區(qū)分也極其明確、嚴(yán)格。然而“良渚文化”在距今約4000年前后，卻突然中斷了。有人推測，這是由于自然環(huán)境突變所致。當(dāng)時氣候變冷，發(fā)生了空前的大洪水，致使太湖平原水位抬升，淹沒了低地，幾乎給這里的居民帶來了滅頂之災(zāi)。于是人們不得不背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)走他方，其中的主流文化融入了中原華夏文明的大潮之中。

　　在距今3700年前后，洪水終于退卻，氣候也隨之好轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)出避難的人們逐漸返回了遠(yuǎn)離的家園。雖然曾經(jīng)輝煌一時的“良渚文化”受此災(zāi)變，而難以在短期內(nèi)得到恢復(fù)，但回歸的居民卻帶回了周邊甚至中原地區(qū)的諸多文化因素，形成了當(dāng)?shù)氐?ldquo;馬橋文化”。大約在公元前1l世紀(jì)，北方周族人的一支，南下太湖流域，與當(dāng)?shù)氐木用窠Y(jié)合，共同整治水系，恢復(fù)生產(chǎn)，建立國家，這就開始了記載中的吳國的歷史。從殷商晚期到春秋中葉的數(shù)百年間，吳國尚未完全從洪水造成的災(zāi)難中擺脫出來，因此，經(jīng)濟、文化的發(fā)展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中原許多諸侯國家，以致長期以來只是一個僻處于長江下游默默無聞的蠻夷小國而已。

　　二、壯麗宏偉的吳國宮苑

　　按史書記載，吳國形成于殷商末年。當(dāng)時居住在我國西北的周族，在其首領(lǐng)太王古公室父的領(lǐng)導(dǎo)下，已日漸壯大。古公之子泰伯、仲雍，為讓他們的侄兒昌(后來的周文王)能順利繼承周族的統(tǒng)治權(quán)，便離開中原，結(jié)伴南下，到長江下游太湖流域一帶，與當(dāng)?shù)氐耐林用褚黄鸾⒘瞬孔鍑?，號稱“勾吳”，并在今天的無錫梅里，筑城作為都邑。經(jīng)5世在周章時，周族武王終于覆亡了商朝，在中原建立了姬姓周王朝。因懷念泰伯、仲雍的讓國之義，封周章為“吳伯”。此后又經(jīng)歷了15代的傳承和發(fā)展，到壽夢時(公元前585一公元前560年在位)，國勢逐漸強大，自稱為“吳王”，并開始出訪北國及荊楚，密切了與各諸侯國間政治和文化的交往，正式步入春秋諸侯爭雄的行列。又四傳至闔閭時(公元前514一公元前495年在位)，吳國已進人了鼎盛時期。為能爭霸中原，需要有一座與強國地位相適應(yīng)的宏偉都城，而舊有的梅里，因“城郭卑隘，朝市粗立”，難以進一步發(fā)展，于是闔閭聽取了伍子胥“立城郭、設(shè)守備、實倉廩、治兵庫”的建議，決定遷都，選址在姑蘇山東南相，即今蘇州城的位置，興建起了一座規(guī)模宏偉的闔閭大城，奠定了之后蘇州城的基礎(chǔ)。在以后的2500余年間，這里就成了太湖流域地區(qū)的經(jīng)濟、文化中心。

　　我國濫觴時期的苑園，還只是一種農(nóng)、牧業(yè)生產(chǎn)的設(shè)施，它的出現(xiàn)應(yīng)在由游牧向定居轉(zhuǎn)化之后。而吳地居民農(nóng)耕生產(chǎn)的形成，可追溯到新石器時代的初期，但由于缺乏相應(yīng)的實證史料，故難以斷定當(dāng)時是否也已有了類似于苑園的生產(chǎn)設(shè)施。隨著社會的發(fā)展，苑園也逐步由生產(chǎn)設(shè)施向游娛場所轉(zhuǎn)變，甚至與宮殿一樣成了強國地位的象征，所以在春秋時期，各諸侯國間競相以“美宮室”、“廣苑囿”來夸示。而此時江南地區(qū)經(jīng)濟、文化的逐漸發(fā)展，已使春秋后期的吳國，具備了與中原諸侯相抗衡的強盛國力，于是游娛性的苑囿也開始在太湖平原出現(xiàn)。

　　蘇州園林的起源，較闔閭城的出現(xiàn)更早。如今所能見到的最早記載，是唐人陸廣微在《吳地記》中所載的吳王壽夢的“夏駕湖”。據(jù)后人考證；“夏駕湖”位于今天蘇州城內(nèi)吳趨坊一帶。當(dāng)年壽夢為盛夏避暑納涼，在此“鑿湖池，置苑囿”，故名“夏駕湖”。到闔閭建城，“夏駕湖”又在原有的基礎(chǔ)上進行了增筑改建，成為闔閭、夫差兩代君王的游樂之所。吳國覆亡之后，此苑被廢棄而荒蕪。到宋朝，湖已基本不存，僅在西城根下留有一部分，與外壕相聯(lián)，當(dāng)?shù)匕傩赵谄渲兄苍粤夂?，其菱味甜美，稱“夏駕湖菱”。宋人楊備有《夏駕湖》詩云：“湖面波光鑒影開，綠荷紅菱繞樓臺?？蓱z風(fēng)物還依舊，曾見吳王六馬來。”大約到清代初年，夏駕湖完全湮為平地。

　　春秋吳國最負(fù)盛名的宮苑，是位于吳城西南30里靈巖山上的“館娃宮”。據(jù)說吳越由于疆界相接，長期以來時有小爭，但從未發(fā)生過大規(guī)模的征戰(zhàn)。闔闖五年(公元前510年)，吳王借口越國不隨其伐楚，而大舉進攻越國，破攜李城(今浙江嘉興附近)，自此吳越結(jié)下冤仇。闔閭十年(公元前504年)，越國乘吳王率兵攻楚，并與之相持之際，從其后方掩襲吳地。在背腹受敵的情況下，吳王大敗而歸。闔閭十九年(公元前495年)，吳國大舉伐越。由于輕敵，吳為越所敗，闔閭也因此受傷而亡。夫差二年(公元前494年)，為報父仇，夫差親自率兵攻打越國，大敗越軍于夫椒(在太湖中)，越王勾踐僅領(lǐng)殘部5000逃歸國都會稽。吳國原想乘勝一舉滅亡越國。在此危急時刻，越國臣僚提出了忍辱圖存的策略，由越國大夫文鐘前往吳國，厚賄吳宰相伯豁，說以利害，終于在伯豁的幫助下，說動吳王同意接受越國的投降，讓越王勾踐率妻子到吳國為奴。在吳3年，勾踐極盡謙卑恭順之能事，終于得到了吳王的憐憫和寬恕。又用文鐘興越滅吳的計策，獻美女以惑亂吳王。館娃宮就是夫差為越國美女西施而建的一座規(guī)模宏大的宮苑。

　　館娃宮高踞靈巖山巔，殿閣巍然，宮中作海靈館、館娃閣等，皆“銅溝玉檻，飾以珠玉”。又“置春宵宮，為長夜之飲”。宮殿之側(cè)為花園，山頂鑿有三池。一為“玩花池”，相傳是夫差為西施賞荷而鑿，池內(nèi)植四色蓮花，夏日怒放，清香四溢。吳王與西施常在此清暑賞景，采蓮取樂。另一是“玩月池”，據(jù)稱西施喜臨水照影，所以吳王為其鑿池欣賞月色，游興高時，還常手遮月影，戲言是“水中撈月”。后人以為是吳亡國之讖，故有詩云：“強說玩花還玩月，個中已幻沼吳謀”又云：“涓涓井中月，照破千秋夢。”再一日“硯池”，傳說是古人采石制硯所留，吳王稍加修飾而成，靈巖山也因此又稱“硯石山”。事實上，我國在春秋時期尚未使用紙墨、硯臺，這當(dāng)為后人訛傳。在玩花池和玩月池之間有兩口井，圓形的“日池’’和八角形的“月池”，“圓以象天，八角象地。”(《百城煙水》)后來人們將其更名為“吳王井”和“智積井”。方志載：明代淘井時，曾發(fā)現(xiàn)玉釵，上刻“敕”字，證明此井確為當(dāng)年館娃宮的宮井之一。陳子貞有詩云：“曾開鑒影照宮娃。玉手牽絲帶露華。今日空山人自汲，一瓶寒供佛前花。”(《吳王井》)靈巖山頂還有“琴臺”，是西施操琴之處。梁簡文帝《登琴臺》詩稱：“蕪階踐昔徑，復(fù)想鳴琴游。音容萬春罷，高名千載留。弱枝生古樹，舊石染新流。由來遞相嘆，逝川終不收。”宋以前，琴臺下有大偃松，身臥于地，兩頭崛起，交蔭如蓋，不見根之所自出，當(dāng)?shù)厝艘詾槠尜p。琴臺下有響屐廊曲折而東。《古今記》載：“吳王夫差以椒楠建廊而虛其下，令西施及官人步屨繞之，則跫然有聲。”

　　此外，山之上下還有諸多營建，至今人們還能從那些遺跡中，遙想當(dāng)年吳宮的盛況。如山上西施晨起曉妝的“梳妝臺”，吳王與西施游憩小坐的“西施洞”，吳宮藝花之處“大園”、“小園”(后訛為大晏嶺、小晏嶺)等。山下的“香水溪”，相傳是宮女在此梳妝沐浴處，溢脂流香，故又稱“脂粉塘”。“采香涇”是為西施泛舟前往香山采集香草而開鑿的河渠，據(jù)說夫差為取悅西施，用強弓硬射一箭，令從人循箭行方向開掘而成，故又名“箭涇”。“畫船塢”有東西兩處，也為當(dāng)年蓄水劃龍舟游樂的地方，俗稱“劃船塢”。隨著吳國的覆亡，館娃宮及其諸多的景物也相繼荒蕪。后人嘆日：“渺空煙四遠(yuǎn)，是何年，青天墜長星！幻蒼崖云樹，名娃金屋，殘霸宮城。箭涇酸風(fēng)射眼，膩水染花腥。時較雙鴛響，廊葉秋聲。宮里吳王沉醉，倩五湖倦客，獨釣醉醒。問蒼波無語，華發(fā)奈山青。水涵空，闌干高處，送亂鴉斜日落漁汀。連呼酒，上琴臺去，秋與云平。”(南宋吳文英《八聲甘州慢》)

　　“長洲苑”和“姑蘇臺”，也是當(dāng)年吳國著名的宮苑?！秴强D經(jīng)續(xù)記》稱，“長洲苑，吳故苑名，在郡界”，具體位置已難確指。闔閭十年(公元前504年)，立夫差為太子，并使之守楚留止，闔閭自己則在吳城內(nèi)外大治宮室，“立射臺于安里，華池在平昌，南城宮于長樂”。“秋冬治于城中，春夏治于城外”，“旦食鲺山，晝游蘇臺；射于鷗陂，馳于游臺；興樂石城，走犬長洲。”(《吳越春秋》)由此可見，長洲苑至少在此時業(yè)已存在。姑蘇臺的位置有二說：一說在蘇州城西南七子山北，連堯峰山的小紫石山，今稱姑蘇山，又稱姑蘇臺。另一說是在蘇州城西南胥口鎮(zhèn)南，瀕臨太湖的胥山，今稱清明山。關(guān)于姑蘇臺的建造年代，歷來也說法不一?！毒兞帯氛f是吳王齊玄所造，考勾吳承傳譜系并無齊玄，壽夢之父日去齊，或即為其人?！秴窃酱呵铩泛汀秴堑赜洝氛f是筑于闔閭十年，《洞冥記》則說是夫差所建。一般認(rèn)為是始建于闔間而成于夫差。文獻記載，姑蘇臺規(guī)模巨大，臺高300丈，盤旋詰曲，橫亙5里，“三年聚材，五年乃成”。附近河道，因堆積建臺所用的木料竟然堵塞了交通，木瀆鎮(zhèn)也因此而得名。姑蘇臺上的建筑，也窮奢極侈，殫盡土木。闔閭造九曲之路以游姑蘇之臺，夫差作天池，置青龍舟。舟中盛陳伎樂，日與西施為水嬉。誠如宋人崔鸚的《姑蘇臺賦》中所描述：“神材異木，飾巧窮奇，黃金之楹，白璧之楣，龍蛇刻圓，燦燦生輝。”“雖楚之章華，未足比也。”(《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》)到越滅吳時，夫差被困姑蘇臺，乞降不允，伏劍自刎，后姑蘇臺也為越人焚毀拆盡。

　　自壽夢崛起于東南，到夫差身死國亡的百余年間，是吳地社會發(fā)展的又一個最為繁榮時期。在此期間，“起城池”，“建宮室”，“大苑囿”，營造活動幾乎未曾停歇。尤其是闔閭、夫差兩代君王，在吳城內(nèi)外的建設(shè)更為頻繁。據(jù)史料統(tǒng)計，在闔閭建都之后的40多年間，吳城附近先后興建的苑囿，還有“梧桐園”、“消夏灣”、“錦帆徑’’等30余處。

　　三、秦漢吳地苑園

　　吳國滅亡之后，其地為越國所有，闔閭城喪失了作為一方政治、經(jīng)濟和文化中心的地位，城市衰落，宮苑荒蕪。不久越國又被楚國所滅，吳越大地都并歸楚國。公元前262年，楚考烈王即位，封春申君黃歇，公元前248年賜領(lǐng)江東吳國舊地，始對荒廢了200余年的吳城宮室重加修造。春申君父子在治吳期間，更對當(dāng)?shù)仡H多建樹，單興修水利方面，就對城中居民免遭水患作出了較大貢獻。此外還有“桃夏宮”、“吳市”、“吳諸里大閘”、“吳獄庭’’等營建活動。史書中有“春申君都吳宮，因加巧飾”之說，但由于記載疏略，難以了解更多的詳細(xì)情況。

　　秦始皇并吞六國后，分天下為三十六郡，于吳越之地置會稽郡，原吳城及周邊地區(qū)建為吳縣，故城成了郡治的所在地。不久劉邦借助農(nóng)民起義的力量，推翻了秦朝的統(tǒng)治，建立起了劉漢政權(quán)。起初江南及吳縣仍沿襲秦制，屬會稽郡。高祖六年(公元前210年)，吳地封與荊王劉賈，后又為吳王劉濞的封地。到景帝前元三年(公元前154年)劉濞反漢被殺，恢復(fù)會稽郡。東漢永建四年(公元129年)，分會稽郡，將浙江以西之地設(shè)吳郡，吳故城為吳郡治所。秦漢時期，吳地地廣人稀，與當(dāng)時的北方中原地區(qū)相比，經(jīng)濟和文化都較落后，但因有春秋吳國宮苑的遺存，仍可看到這一時期不少有關(guān)造園活動的記載。西漢劉濞居吳時，也曾對原來遺留的“長洲苑”進行了大規(guī)模的修葺，以致枚乘在《諫吳王濞書》中寫道：“(武帝)修治上林，雜以離宮，積聚玩好，圈守禽獸，不如長洲之苑；游曲臺，臨上路，不如朝夕之池。”后來唐人孫逖的《長洲吳苑校獵》詩也寫道：“吳王初鼎時，羽獵騁雄才。輦道閶門出，軍容茂苑來。山從列陣轉(zhuǎn)，江自繞村還。劍騎緣汀人，旌門隔嶼開。合離分若電，馳逐隘成雷。勝地虞人守，歸舟漢女陪?？蓱z夷漫處，猶在洞庭隈。山靜吟猿父，城空應(yīng)雉媒。戎行委喬木，馬跡盡黃埃。攬?zhí)閱栠z老，繁榮安在哉?”

　　秦漢吳郡、郡守的衙署，原來也是春秋吳國的宮殿。吳亡以后，雖然數(shù)遭火災(zāi)，但到秦代尚有遺構(gòu)留存，直至漢初守宮小吏因舉火照視燕窟，遂將宮殿全部燒毀，不久太守衙門又在原址重新修造。史書數(shù)載：武帝時，吳人朱買臣出任會稽郡太守，曾將先前不安貧困而改嫁的妻子帶回衙署，“置園中，給食之”(朱長文《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》)。東漢初，人們還在這座園中開鑿了“東西十五丈，南北三十丈”的宮池。(袁康、吳平《越絕書》)

　　東漢年間，私家園林也開始見諸記載。同治《蘇州府志》及《吳門表隱》，都有“笮家園，在保吉利橋南，古名笮里，吳大夫笮融居所”的詞條。據(jù)史書記載，笮融是東漢丹陽人，曾聚眾附徐州陶謙，后在徐州建浮圖祠，對推動當(dāng)時佛教的發(fā)展，起過很大的作用。雖然他在蘇州建造宅園的情況，因時代久遠(yuǎn)，且記載疏略，至今已難以有更詳細(xì)的了解，但這在蘇州園林發(fā)展歷史上，仍是已知最早的私家園林，具有極其重要的歷史價值。

　　四、“吳中第一”的六朝園林

　　自東漢末年起，我國進入了一個戰(zhàn)亂頻繁的動蕩時期。起先是為鎮(zhèn)壓黃巾起義，而演成各地軍閥割據(jù)混戰(zhàn)的形勢。繼而兼并為三國鼎立，相互間又時有攻伐。三國歸晉后，雖有一段短暫的平靜期，但不久西晉皇室中的爭權(quán)奪利又發(fā)展成“八王之亂”。此時，北方一些游牧部族乘機進入中原，各自劃地建國，彼此間爭奪與混戰(zhàn)，又形成了“五胡十六國”的局面。直至公元581年隋朝建立，方使國家逐步統(tǒng)一，從而結(jié)束了長達近400年的分裂和戰(zhàn)爭狀態(tài)。

　　長期的動蕩與戰(zhàn)亂，為北方的經(jīng)濟和文化帶來了嚴(yán)重的破壞。南方雖然也經(jīng)歷了三國東吳、東晉及之后宋、齊、梁、陳的六朝更迭，但較之中原地區(qū)，仍相對顯得安定。于是大批為躲避戰(zhàn)爭的人向南遷徙。隨著大量人口的涌人，不僅為江南帶來了勞力和先進的生產(chǎn)技術(shù)，而且北方士族與江南土著文人的融合，也促進了當(dāng)?shù)匚幕陌l(fā)展。從這一時期開始，江南地區(qū)逐漸繁榮，因而也給蘇州大型府宅的營建提供了條件。如東晉時期的司徒王殉和司空王珉兄弟；就曾在郊外虎丘興建大型別業(yè)，據(jù)稱二宅依山而建，幾乎包裹了整座小山，以致有人感嘆“盡把好峰藏院里，不教幽景落人間”，其規(guī)模之大，超乎人們的想象。又如梁朝城內(nèi)衛(wèi)尉卿陸僧瓚、蘇州刺史顧彥先等的府宅，不僅規(guī)模巨大，而且還有竹木山水，其內(nèi)在環(huán)境都十分優(yōu)雅。

　　自東漢以來在我國廣泛傳播的佛教，到此時似乎有了極為重要的現(xiàn)實意義，一方面，出于政治的需要，統(tǒng)治者開始極力予以推崇，出現(xiàn)了大量由國家出資興建的寺廟，甚至還有像梁武帝那樣到銅泰寺舍身為僧的故事，這就使佛教從形式上得到了推廣和普及。另一方面，連年的戰(zhàn)亂給人們帶來了痛苦和“生命無常”的悲哀，而佛教的教義則向人們灌輸“因果報應(yīng)”和“修煉來世”等宿命思想，使人們極易接受而沉湎于這種虛幻的解脫之中，于是佛教思想得到了進一步的流傳。正是這種種原因，當(dāng)時“舍宅為寺”的做法非常流行，以至于許多府宅在瞬息之間就轉(zhuǎn)化成了佛寺。而園宅的花木環(huán)境也由此帶人了寺廟之中，出現(xiàn)了相應(yīng)的園林，成了后人所謂的“寺觀園林”。在蘇州地區(qū)，類似的寺院為數(shù)不少，上述幾座府宅，也經(jīng)“舍”后變?yōu)榉鹚隆?/p>

　　以佛教思想尋求解脫，固然是當(dāng)時流行的一種方法，但為躲避戰(zhàn)亂而棲身于山林之中，在這一時期也十分普遍，這就是所謂的“棲遲隱逸”，從而使人們對自然山水產(chǎn)生了更深刻的認(rèn)知。我國的山水文學(xué)和山水畫，大致都成熟于這一時期。人們以山水詩的形式予以贊美，用山水畫的形式進行刻畫，實際上是在再現(xiàn)理想中的自然。同樣的再現(xiàn)，當(dāng)然更可用原本就是自然之物的土石花木等作為要素，按照自己的理解和追求，重新塑造在宅間屋后。于是“有若自然”的山水園林，開始成為人們的向往。

　　東晉時期的“顧辟疆園”，堪稱這一時期在追求自然的造園實踐中最成功的一個實例。顧氏祖先原居越地，后徙吳，兩漢年間為當(dāng)?shù)赝?。東晉時，顧辟疆曾任郡功曹、平北參軍，是當(dāng)?shù)仡H有地位的要員。其園宅以竹樹、怪石聞名于當(dāng)時，有“池館林泉之勝，號吳中第一”之譽。人們曾以“辟疆東晉日，竹樹有名園”、“柳深陶令宅，竹暗辟疆園”以及“辟疆舊園林，怪石紛相向”等詩句來贊美它。相傳東晉著名書法家王獻之前往會稽，途徑吳門，慕名到園中參觀。他雖與主人未曾相識j但仍徑入其園，并“指麾好惡，傍若無人”。(劉義慶《世說新語》)以王獻之當(dāng)時的名望，也能為其所吸引，可見“辟疆園”的聲望。

　　較“顧辟疆園”稍遲的，還有“戴頤園”，也以“有若自然”聞名遠(yuǎn)近。戴顆之父戴逵，是東晉著名的文學(xué)家和藝術(shù)家，少博學(xué)能文，工書畫，善操琴，其余藝巧靡不畢綜，性高潔而不諳世務(wù)。東晉孝武帝時，他屢征不就，逼不得已而前往吳地，時稱“吳中高人”。戴顧是戴逵的次子，字仲若。能世家學(xué)，少年時就能隨其父進行雕塑創(chuàng)作，所以在這方面也有很深的造詣。戴顳16歲遭父喪，即與兄勃隱于剡下，及其兄卒，寓居桐廬。宋初至蘇州，因其擅畫，通音律，且隱逸不仕，也被視為高士。他到蘇州后，士人們即為他建宅造園，園中“聚石引水，植水開澗，少時繁密，有若自然”。(《宋史．戴逵傳》)元嘉中(公元435年前后)，征其出仕，不就，后來衡陽王義季使張邵迎戴頤至京口，居黃鵠山精舍。