如果視角更高一點(diǎn)，是否就能看出來(lái)呢？陸元馬上找到自己的老朋友，中國(guó)測(cè)繪科學(xué)研究院的研究員夔中羽，請(qǐng)他找一張頤和園的遙感圖片。拿到遙感圖時(shí)，陸元多少有些激動(dòng)，他清晰地看到占據(jù)了畫面五分之四的昆明湖外輪廓就像一個(gè)桃子，西堤像是桃子的中縫，昆明湖的入水口像是這個(gè)桃子的蒂一樣，而出水口就像桃子上歪著的尖兒。昆明湖北岸的輪廓線呈拱形，就是蝙蝠的頭部，兩翼伸展就像是蝙蝠的翅膀。陸元甚至還從圖中找到了蝙蝠的兩個(gè)小爪子，即兩翼各有的伸出水面的亭子——對(duì)鷗坊和魚藻軒。

    這僅僅是一種巧合嗎？翻遍幾乎所有與頤和園有關(guān)的典籍資料，王道成也沒(méi)能找到相關(guān)的印證。不過(guò)他認(rèn)為，這也可能不是巧合，因?yàn)轭U和園里有很多這種題材的雕刻，比如有扇門上的圖案是5只蝙蝠圍繞著1個(gè)壽桃，寓意五福捧壽。陸元在經(jīng)過(guò)不斷調(diào)查后，也認(rèn)為這不是簡(jiǎn)單的巧合，他的論據(jù)有兩點(diǎn)：其一，乾隆疏浚昆明湖時(shí)，它的形狀和大小根本不受當(dāng)時(shí)地理環(huán)境的限制，理論上說(shuō)，可以挖成任意一種形狀，所以不排除有意挖成壽桃型，并將湖泥堆砌成蝙蝠狀，以迎合整個(gè)園子祝壽的主題；其二，乾隆期間，把福壽這種吉祥的寓意體現(xiàn)在園林藝術(shù)造型和建筑形式里面，有很多實(shí)例，比如圓明園方外觀建筑遺址前方，就有兩個(gè)石塊砌成的壽桃形水池。

    除了陸元，還有很多人熱衷于解讀頤和園地貌的秘密，比如有人覺(jué)得頤和園的山行水系更像一幅太極圖，昆明湖和萬(wàn)壽山分別組成了太極圖中的S形的陰陽(yáng)兩部分。如果說(shuō)這種猜測(cè)多少有些臆想的成分，那么昆明湖上3座仙島的設(shè)置，則無(wú)疑是道家希求長(zhǎng)生不老思想的體現(xiàn)。自秦漢宮苑中模仿海上三山而形成的“一池三山”形制，始終是歷代皇家園林中山水布局的主要樣式，頤和園中有南湖島、藻鑒堂和治鏡閣3座鳥嶼，分別象征了神話中海上的蓬萊、方丈、瀛洲3座仙山。

    不過(guò)王道成指出，與園中少量體現(xiàn)的道教、儒家意味相比，祝壽禮佛才是這個(gè)園子的主題。在《萬(wàn)壽山清漪園記》里，乾隆對(duì)三山五園的功能有詳細(xì)的劃分：暢春園用來(lái)侍奉母親，圓明園用于處理朝政，一水相連的清漪園和靜明園是在工作之余放松的場(chǎng)所——散志澄懷。而清漪園中大面積分布的宗教建筑，使祀神禮佛也成為其重要功能之一。事實(shí)上，這不僅是一種景觀需要，更是一種政治需要。

    這一觀點(diǎn)同樣也得到了頤和園管理處研究室王鴻雁的認(rèn)可，她曾專門研究了清漪園的宗教建筑，在對(duì)各殿堂的神佛進(jìn)行粗略統(tǒng)計(jì)后發(fā)現(xiàn)，園內(nèi)佛像多達(dá) 15000余尊，而神像只有35尊，這懸殊的數(shù)字含義明顯：就其宗教性質(zhì)而論，清漪園建筑體現(xiàn)出以佛教建筑為主的典型特征。這些佛教主體建筑又以特殊的形式出現(xiàn)：集中分布在中軸線上，并次第抬升，有大報(bào)恩延壽寺、慈福樓、羅漢堂、寶云閣、轉(zhuǎn)輪藏、后大廟、云會(huì)寺、善現(xiàn)寺等大大小小8 座佛寺，此外周邊還分布著曇花閣等其他佛教建筑。

    乾隆以祝壽來(lái)報(bào)恩，自己也篤信佛教。當(dāng)時(shí)，園內(nèi)佛寺的活動(dòng)相當(dāng)多，萬(wàn)壽山上香火繚繞。乾隆十八年(1753)，佛香閣工程尚未完工，乾隆帝便在浴佛節(jié)前往大報(bào)恩延壽寺禮佛。大報(bào)恩延壽寺建成后，即使在新春佳節(jié)熱鬧之際，乾隆帝也會(huì)偷閑前往禮佛。在佛教的節(jié)日，乾隆帝更是不會(huì)忘記大報(bào)恩延壽寺的佛事，乾隆二十五年(1760)的佛誕日，乾隆前往大報(bào)恩延壽寺瞻禮后，還特地賦詩(shī)一首，重申了自己為母建寺祝壽的意圖——“慈壽希如山樣崇”。

    1860年，清漪園被毀后，光緒十二年(1886)在廢墟上重建。但當(dāng)時(shí)清王朝國(guó)力日衰，已拿不出大批的款項(xiàng)進(jìn)行園林建設(shè)，修復(fù)清漪園尚且是挪用海軍經(jīng)費(fèi)秘密開工，所以更談不上對(duì)三山五園的全部修復(fù)了。于是重修的頤和園勢(shì)必要承擔(dān)起原來(lái)多座皇家園林所具備的主要功能，包括處理朝政、奉養(yǎng)太后和散志澄懷等，而這些功能對(duì)于光緒而言，處理朝政和奉養(yǎng)太后當(dāng)然要比散志澄懷重要的多。所以，光緒重修的頤和園，實(shí)際上已經(jīng)成為帝后理政、居住、游覽、慶典和外交的政治活動(dòng)場(chǎng)所，成了紫禁城外的第二個(gè)權(quán)力中心，不再是乾隆極力營(yíng)造的理想天國(guó)，也不再是一座僅供散志澄懷、祀神禮佛的行宮。

    值得一提的是，中心建筑“佛香閣”在清漪園時(shí)究竟有幾層，還引發(fā)過(guò)不小的爭(zhēng)論。有人說(shuō)這座建筑原本修了9層，但英法聯(lián)軍侵占頤和園時(shí)，被炮彈打掉了 6層，僅剩3層；也有人說(shuō)，9層的塔和佛香閣是兩個(gè)建筑，同時(shí)存在。不過(guò)這個(gè)歷史的謎團(tuán)在上世紀(jì)70年代末就被王道成解開了。

    由于要重新編寫《頤和園》導(dǎo)覽的小冊(cè)子，王道成及耿劉同、葉捷春組成了一個(gè)三人寫作小組，四處去查找頤和園的歷史資料，這其中就包括北京圖書館(今國(guó)家圖書館)館藏的清朝樣式房圖紙。王道成在這堆從未被人研究過(guò)的資料里，發(fā)現(xiàn)了一張貼著兩個(gè)黃簽的圖紙，正是3層的佛香閣。其中一個(gè)黃簽上寫著“恭呈慈覽”，另一個(gè)寫著“依舊式重建”�！斑@兩個(gè)紙條說(shuō)明什么問(wèn)題呢？首先說(shuō)明這個(gè)圖是樣式房設(shè)計(jì)好之后，要送給慈禧審查的。另外‘依舊式重建’這五個(gè)字，恰好說(shuō)明被焚之前的佛香閣是3層�！蓖醯莱烧f(shuō)。

    可是為什么會(huì)有9層說(shuō)存在呢？難道是空穴來(lái)風(fēng)嗎？

    王道成開始在史料中尋找證據(jù)。他發(fā)現(xiàn)，史料記載乾隆當(dāng)時(shí)確實(shí)想要仿照杭州六和塔，在萬(wàn)壽山頂蓋一個(gè)9層的延壽塔，但施工到第8層時(shí)，乾隆卻突然下令全部拆掉，改建成3層的佛香閣。什么原因讓乾隆不惜成本突然做出這樣的改變呢？王道成認(rèn)為應(yīng)該不是簡(jiǎn)單的工程事故，依照乾隆的處事習(xí)慣，如果出現(xiàn)這種情況，肯定要處罰有關(guān)官員，但這次卻沒(méi)有追究任何人的責(zé)任。后來(lái)乾隆的一首御制詩(shī)，給了王道成提示，這首詩(shī)的大意是說(shuō)：乾隆南巡回來(lái)后，為了給他母親祝壽，要在清漪園修一個(gè)9層的延壽塔，并在大西天仿照南京的大報(bào)恩寺修一個(gè)報(bào)恩塔，兩者遙相呼應(yīng)。但是就在延壽塔即將竣工的時(shí)候，報(bào)恩塔出現(xiàn)火災(zāi)，同時(shí)延壽塔也出現(xiàn)了嚴(yán)重坍塌的現(xiàn)象，乾隆認(rèn)為這兩件事情絕非偶然，而是上天在向他提出警告，因此立刻下令縮小了兩座建筑物的規(guī)格，于是就有了由“塔”變“閣”的史實(shí)。姚天新從攝影構(gòu)圖的角度，有自己不一樣的理解。他認(rèn)為乾隆是在蓋好第8層后，忽然發(fā)現(xiàn)9層的塔在萬(wàn)壽山之巔稍顯突兀，在藝術(shù)上吹毛求疵的乾隆斷然決定拆掉，而選擇改建較矮的佛香閣。