隨著城鎮(zhèn)建設和城鄉(xiāng)園林綠化事業(yè)的快速發(fā)展，人們對其賴以生存的環(huán)境質量要求越來越高，無論在住宅小區(qū)、公共綠地，還是在湖濱、河畔，在普通綠化的基礎上，克服簡單的栽花種草，在綠化、美化、香化的同時，還要進一步實施綠化環(huán)境的彩化。因而，隨著彩化色植物的廣泛應用，彩葉植物的種類和數(shù)量，遠不能滿足目前城鄉(xiāng)園林綠化的需求。

　　彩色植物的開發(fā)與應用是豐富彩色觀賞植物種類和資源的重要途徑之一，發(fā)展彩葉植物（包括喬木、低矮灌木和多年生草本植物）是解決單純種植草坪植物，增加彩色觀葉、觀花、觀果等地面覆蓋植物種類的一項重要舉措。

　　日本、荷蘭、美國、加拿大等西方發(fā)達國家，更加重視園林植物的開發(fā)和利用，尤其是對彩色植物的開發(fā)應用更值得借鑒。美國彩色植物和地被植物的種類達5000多種，而我國的彩色植物和地被植物總數(shù)量不足2000種。為豐富我國彩色植物的品種資源，解決和補充城鄉(xiāng)園林綠化的公共綠地中彩色植物的種類不足，提高觀賞效果，地被植物的引進可解決冬季單純種植草坪葉片枯黃的現(xiàn)象，以進一步推動和美化人們的生存環(huán)境，有益于人體身體健康，對促進兩個文明建設有著重大的意義。

　　在城鄉(xiāng)園林綠化中常用的彩色植物種類及應用如下：

　　深秋彩色樹種：銀杏、金邊馬褂木、大葉櫸、雞爪槭、紫葉挪威槭、烏桕、楓香、金葉刺槐、無患子、蘭果樹、美國紅櫨、黃蓮木等。常用于道路、公園、庭院和公共綠地，亦作為深秋彩色點綴樹種。

　　仲夏彩色觀賞花灌木：花葉柳、金光榆、金葉皂莢、紫葉皂莢、花葉復葉槭、粉葉復葉槭、花葉枸骨、花葉胡頹子、花葉錦帶、花葉扶芳藤、金邊紅瑞木、金葉龜甲冬青等。此類植物的幼葉多位金黃色、銀白色和紫色，在仲夏季節(jié)仍具較好的觀賞效果。

　　早春彩色植物：紅葉石楠、金森女貞、金葉連翹、銀葉日本女貞、花葉女貞、紫葉加拿大紫荊、花葉火棘、金葉大花六道木、花葉絡石、紫葉李、紫葉桃、紫葉矮櫻、金葉接骨木、金葉女貞、紫葉小檗、金葉小檗等。這類植物常在城鄉(xiāng)園林綠化中作為色塊植物的主要材料。

　　彩色觀賞地被植物：花葉玉簪、金邊玉簪、銀葉玉簪、矮金娃娃萱草、金邊菖蒲、銀邊菖蒲、金葉苔草、花葉常青藤、斑葉大吳風草、紫葉雜漿草、金葉亮綠忍冬、金葉蕕、金葉過路黃、銀紋沿階草、金葉景天、花葉蔓長春花、金山繡線菊、蘭花三七等。適宜用作色塊和地被植物。

　　彩葉濕地及水生植物：花葉水蔥、竹節(jié)芒草，斑葉芒草、花葉菖蒲、花葉蘆竹、玉帶草等。此類彩色濕地及水生植物適宜用作河岸、水系及湖畔的水邊、溪旁。