許多西方國家的經(jīng)濟(jì)陷入停滯，許多建筑項(xiàng)目由于缺乏資金而被推遲或者規(guī)模被降低的時(shí)候，中國正在加大城市化的力度--建設(shè)新的辦公塔樓、公寓樓、展廳、體育場館、高速火車站、近100個(gè)新機(jī)場。這樣大的建設(shè)力度向美國和歐洲建筑設(shè)計(jì)師提供了新的機(jī)會(huì)和經(jīng)濟(jì)生命線，他們業(yè)內(nèi)的大部分業(yè)務(wù)仍處在艱難掙扎的狀態(tài)。

　　包括北京新保利大廈和上海金融中心在內(nèi)的許多現(xiàn)代中國的標(biāo)志性建筑都是由美國和歐洲建筑設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的。更多的項(xiàng)目正在建設(shè)中，一些項(xiàng)目的規(guī)模相當(dāng)于整座城市，例如正在上海浦東建設(shè)的工業(yè)園區(qū)。中國所有的大城市看起來都正在建設(shè)或者擴(kuò)建新的中央商務(wù)區(qū)或者金融中心，其規(guī)模通常相當(dāng)于一個(gè)美國中等城市的中心城區(qū)。

　　自由的創(chuàng)新

　　外國建筑設(shè)計(jì)師稱他們在中國設(shè)計(jì)建筑時(shí)可以擁有最大的創(chuàng)造性。美國SOM建筑師事務(wù)所中國區(qū)總監(jiān)周學(xué)望稱：“在中國，人們沒有對建筑開發(fā)形成先入之見，這使年輕的建筑設(shè)計(jì)師有機(jī)會(huì)嘗試新的想法�！�

　　SOM在中國有32名雇員，正在中國進(jìn)行50個(gè)項(xiàng)目，其中12個(gè)項(xiàng)目將在未來兩年或三年完成。周學(xué)望稱：“中國幾乎就像是不同建筑設(shè)計(jì)師的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室�！�

　　許多由外國建筑設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的最大型、最顯眼項(xiàng)目是由政府出資的。清華大學(xué)建筑教授彭培根和其他人稱，中國官員和一些私人開發(fā)商經(jīng)常傾向使建筑項(xiàng)目能有一個(gè)國際名字，希望借此使建筑項(xiàng)目成為地標(biāo)建筑。

　　本地人才的缺乏

　　中國也有自己的建筑設(shè)計(jì)師，但建筑設(shè)計(jì)師作為一項(xiàng)職業(yè)只是在二十世紀(jì)八十年代才被官方承認(rèn)，這使中國本土有經(jīng)驗(yàn)的設(shè)計(jì)師數(shù)量非常少。

　　更少的政府審批手續(xù)

　　對美國建筑師的另一吸引力在于能夠在幾年內(nèi)就完成建筑項(xiàng)目的設(shè)計(jì)、建設(shè)、投入日常使用。與此形成對比的是，在美國，由于各種繁瑣的政府手續(xù)，建設(shè)項(xiàng)目通常需要十多年才能最后開發(fā)完成，完成時(shí)間經(jīng)常要比這還要長。

　　數(shù)位建筑設(shè)計(jì)師稱，開發(fā)速度也帶來了其自身的挑戰(zhàn)，其中的一個(gè)挑戰(zhàn)是外國建筑設(shè)計(jì)師建設(shè)環(huán)境可持續(xù)型建筑物和城市的愿望經(jīng)常與當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)速度快、造價(jià)要低的迫切需要相沖突。

　　例如，一位美國建筑設(shè)計(jì)師稱，在美國，建筑物通常的設(shè)計(jì)使用壽命在75年至100年。但是在中國，私人開發(fā)商通常要求建筑物的設(shè)計(jì)使用壽命最長不要超過三十年。他說：“他們對建筑物的想法就像它是一個(gè)商品，它是用完即可丟棄的�！�