古蓮花池，地處保定市內(nèi)鬧市區(qū)，正門坐南朝北�？偯娣e為2.4萬(wàn)平方米，其中池水面積7900平方米。池水以中心島為界分為南北兩塘，蜿蜒曲折的東西二渠將兩塘溝通一體。南塘呈半月形，外圍峭壁環(huán)峙，松柏滴翠。北塘呈不規(guī)則矩形，四周玉石堆岸，楊柳垂絲。水心亭居其中。蓮池自古就環(huán)水置景，以水為勝，因荷得名。園中諸景建制小巧玲瓏，優(yōu)雅別致，拙中見巧，樸中有奇，匯集了中國(guó)南北古建筑園林風(fēng)格的精華。蓮池實(shí)為我國(guó)北方古代園林明珠，前人曾用“幾疑城市有蓬萊”形容她。

　　古蓮池初名雪香園，為元代汝南王張柔開鑿，約建于公元1227年至1234年。公元1284年被地震震毀，僅存深池清水，繁茂荷花，明代以后的志書，就把它隨俗稱為“蓮花池”。明朝后期，進(jìn)行了一次較大規(guī)模的整修擴(kuò)建。知府查志隆把蓮池作為一面“水鑒”，并令增建一門，上懸“水鑒公署”四字橫匾，以激人勵(lì)己：秉政應(yīng)鑒之碧水蒼天。從此，蓮池成了達(dá)官貴人云集的場(chǎng)所，“水鑒公署”也成了蓮池的別稱。到了清代，興建了蓮池書院，一時(shí)間人才濟(jì)濟(jì)，揚(yáng)名中外。蓮池又辟為皇帝的行宮，皇帝多次出游駐蹕。古蓮池幾經(jīng)修建，達(dá)到了極盛。園內(nèi)瓊樓玉閣，典籍文物，珠璣珍玩，以及奇花異卉，仙禽靈獸，畫舫樓船，芙蕖香荷，盡托于山山水水之間，交織成畫，交織成詩(shī)。山、水、樓、臺(tái)、亭、堂、廡、榭參差錯(cuò)落，組成了著名的蓮池十二景，博得了“城市蓬萊”的美稱。

　　1900年10月，英、法、德、意四國(guó)侵略軍侵入保定，縱兵大搶三天，造價(jià)千百萬(wàn)兩白銀的蓮池古園，珍貴文物被搶劫一空，亭、臺(tái)、樓、閣化為灰燼，一片斷壁殘瓦。浩劫以后，雖經(jīng)修整，卻難以恢復(fù)原貌。一直到新中國(guó)成立后，屢經(jīng)修繕，蓮池才逐漸恢復(fù)了嫵媚絢麗的風(fēng)光。

　　信步蓮池，隨處可遇佳境。園中最大的假山，由溝通南北兩塘的東渠環(huán)抱。山上怪石林立，遠(yuǎn)看有的似玲瓏寶塔，有的像仙鶴引頸，有的如猿猴搔耳，有的同駿馬奔馳。山頂有觀瀾亭，下觀北塘參差錯(cuò)落的蓮葉，如碧濤波瀾。山中有篇留洞，由塊石精疊巧筑而成，在燈燭照耀下，可見幻影迭生。洞中及洞內(nèi)岸壁上，有乾隆皇帝手書的即景詩(shī)刻石。山下有一座漢白玉石橋，原名“綠野梯橋”，為元代所建，與趙州橋有異曲同工之妙。沿橋向東，可通竹林深處的寒綠軒；向西，可去中心島上的藻詠亭。瀏覽一下濯錦亭、高芬軒、紅棗坡、不如亭、六幢亭，以及響琴澗、響琴榭、響琴橋等建筑，也各有佳妙，傳有史話�！吧徣~托桃”，是園中亭頂?shù)莫?dú)特造型。綠色翻卷的大蓮葉正中，托著一只大紅桃。這一構(gòu)制新奇而又自然。傳說(shuō)八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京時(shí)，慈禧太后扮成村婦，連夜出逃。有一位老工匠，便在蓮池設(shè)計(jì)了“蓮葉托桃”的亭頂樣式，諧“連夜脫逃”之音，意在揭露慈禧太后喪權(quán)辱國(guó)的丑行。慈禧太后回京路過(guò)保定，看到“蓮葉托桃”惱羞成怒，當(dāng)即傳旨?xì)⒘诉@位老匠人。

　　君子長(zhǎng)生館，緊鄰北塘西岸，半面建在水上。它典雅潔凈，超凡脫俗，好似水中宮廳。正門高懸“君子長(zhǎng)生館”匾額，寓意君子之德，如池中出淤泥而不染、歷久繁茂的蓮花，與世長(zhǎng)存。該館為歇山五脊廡殿式建筑，面闊五間，進(jìn)深二間，四周廡廊環(huán)抱。隔扇門窗均為步步錦圖案，蘇式彩繪雕梁畫棟，十分精美。正間前面突出有羅鍋脊抱廈三間，抱廈之外有平臺(tái)建于水上。館南北有配房，一稱小方壺，一稱小蓬萊，益增其古色古香、優(yōu)雅清幽之氛圍。

　　蓮池園藏石刻可謂一大景觀。僅北塘北側(cè)的碑刻長(zhǎng)廊，就長(zhǎng)達(dá)33米，嵌有三段82方碑刻。這里有一段藝林翰墨佳話。清嘉慶十八年（公元1813年），直隸總督那彥成將珍藏的褚遂良《千字文》、顏真卿《千福碑》、懷素《自敘帖》、米芾《虹縣詩(shī)》、趙孟頫《蜀山圖歌》、董其昌《云隱山房題記》、《書李白詩(shī)》等七種真跡和舊帖，鐫刻在38方石頭上，定名為《蓮池書院法帖》，贈(zèng)送給蓮池書院，為蓮池碑刻的發(fā)端。迄今，游人仍可欣賞這些格調(diào)高逸、技法超絕的書法瑰寶的永恒之美。

　　蓮池不僅以“林泉幽邃，云物蒼然”聞名，更因與蓮池書院同處一址而名聲大震。清雍正十一年（公元1733年），在蓮池北部建直隸省最高學(xué)府蓮池書院。書院院長(zhǎng)多為學(xué)識(shí)淵博之士，如章學(xué)誠(chéng)、祁韻士、張?jiān)ａ摗�吳汝綸等，開設(shè)西文（英語(yǔ)）、東文（日語(yǔ)）學(xué)堂，招收外籍留學(xué)生，聘請(qǐng)外籍教師等。使學(xué)院“聲播四方”，吸引著“四方賢雋擔(dān)簦負(fù)笈受業(yè)門下者，趾踵相接”，培養(yǎng)出一批經(jīng)世致用的人才。1952年11月22日，毛澤東主席曾蒞臨蓮池故地重游，他說(shuō)：“蓮池之所以有名，關(guān)鍵是蓮池書院有名，蓮池書院在清末可稱為全國(guó)書院之冠”。