雖然有證據(jù)顯示黃石的人類居住可追溯到1萬多年以前，但其地理奇觀在19世紀(jì)之前是完全不為美國(guó)人所知。

　　此處的第一位非印第安游客最有可能是約翰·科爾特（John Colter）。他前身為劉易斯（Lewis）和克拉克（Clark）發(fā)現(xiàn)探險(xiǎn)隊(duì)的成員。

　　在1807-08年冬天，科爾特只身進(jìn)入黃石地區(qū)，在曠野中度過了幾個(gè)月。之后他向人們描述了自己看到的這個(gè)“火與硫磺”之地，當(dāng)時(shí)不僅沒有人相信他說的間歇泉，冒泡泥和蒸水池的存在（geysers, bubbling mudpots and steaming pools of water），而且人們認(rèn)為他精神錯(cuò)亂，笑稱這個(gè)地區(qū)是"科爾特地獄"（“Colter's Hell”），也就是后來的Cody, Wyoming地區(qū)。

　　在1824 - 1825年的冬天，翻過大角山，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)鹽湖城的山人——布里奇（Jim Bridger）——在現(xiàn)在所謂的黃石國(guó)家公園漫游了一段時(shí)間，他顯然對(duì)黃石的奇跡著迷，但因?yàn)樗幌蛳矚g講故事，所以大家都習(xí)以為常，不當(dāng)事實(shí)。

　　在十九世紀(jì)三十年代(1830s)，一位名叫奧斯本·羅素(Osborne Russell)的文化復(fù)興者提供了該地區(qū)的第一份詳細(xì)記錄。 他不僅描述了噴泉盆地，而且描繪了野生動(dòng)物和華麗的景觀。

　　在1848年開始的加利福尼亞淘金熱之后，探礦人員向西移動(dòng)，尋找更多的寶藏，西部的人們也變得越來越富裕。

　　十幾年間，許多勘探者路過了黃石地區(qū)。 有些人留下來尋找黃金，結(jié)果卻令人失望。 但這些人廣泛地撰寫了關(guān)于該地區(qū)的消息，他們稱之為“仙境”。

　　1859年，美國(guó)政府主辦了一次對(duì)黃石的考察。 由美國(guó)陸軍測(cè)量師W.R.Raynolds船長(zhǎng)帶隊(duì)，Jim Bridger擔(dān)任向?qū)?，F(xiàn)erdinand V. Hayden擔(dān)任該集團(tuán)的地質(zhì)學(xué)家，博物學(xué)家和外科醫(yī)生。六月飛雪，布里奇（Jim Bridger）領(lǐng)的路讓他們無法前行。雖然他們沒有發(fā)現(xiàn)黃石，但是發(fā)現(xiàn)了位于懷俄明州的Jackson Hole和the Teton Range。

　　三名男子受到啟發(fā)，David Folsom，Charles W. Cook和William Peterson。 他們對(duì)該地區(qū)進(jìn)行了探索。 三個(gè)人從1869年9月6日開始，徹底檢查了該地區(qū)。他們?cè)?6天的考察中探索了黃石河，黃石瀑布，下噴泉盆地（Yellowstone Rive, the Falls of Yellowstone, the lower Geyser Basin）等許多景點(diǎn)。 Folsom將他見過的奇跡發(fā)表在“西方月刊”（Western Monthly）中。

　　蒙大拿測(cè)量師和前國(guó)會(huì)議員亨利·?？怂贡荆℉enry D. Washburn）對(duì)黃石公園充滿興趣。 1870年8月22日，與Nathaniel P. Langford，Gustavus C. Doane中尉領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)陸軍的護(hù)送下，?？怂贡具M(jìn)行了一次歷史考察。這次考察為黃石成為“世界上第一個(gè)國(guó)家公園”做出了巨大貢獻(xiàn)。

　　這次考察中，福克斯本給很多景點(diǎn)都命了名。當(dāng)Doane中尉看到老忠泉的時(shí)候，他驚嘆道：“地球是存在的最可愛的無生命物體。”

　　1870年12月15日，Doane中尉完成了他的旅程報(bào)告，并將其發(fā)送給華盛頓特區(qū)的Tecumseh Sherman將軍，不久之后，關(guān)于黃石的報(bào)道在東部出版。

　　在整個(gè)東部，讀者被書中描述的化石森林的文章，一個(gè)由火山玻璃組成的山脈和一個(gè)擁有兩個(gè)令人驚嘆的瀑布的五顏六色的峽谷而吸引。

　　這次考察中還有這樣一個(gè)故事：

　　一個(gè)名叫杜魯門·埃弗斯（Truman Everts）的蒙大拿官員與他的隊(duì)伍分離，大家都以為他死了。 失去馬和大部分的物資后，54歲的埃弗斯靠吃草根和樹葉生存，在暴風(fēng)雪來臨的日子里，他靠溫泉取暖。 當(dāng)他終于在1870年10月被發(fā)現(xiàn)時(shí)，他的體重只有90磅，患有嚴(yán)重的凍傷，不能走路。 埃弗斯的救援人員將他描述為“只是一個(gè)陰影”（nothing but a shadow）。當(dāng)他最終恢復(fù)后，他寫了一個(gè)題為“三十七天的折磨”（“Thirty-Seven Days of Peril.”）的文章，他驚人的生存故事從此被用來幫助宣傳黃石成為國(guó)家公園。

　　聯(lián)邦政府也很感興趣。1871年，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局向新發(fā)現(xiàn)的奇跡發(fā)起了兩次考察。

　　美國(guó)地質(zhì)學(xué)家費(fèi)迪南德·海登（Ferdinand Hayden）領(lǐng)導(dǎo)了一組考察團(tuán)，巴洛艦長(zhǎng)（Captains Barlow）和陸軍工程兵團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)另一組考察團(tuán)。 他們一起匯編了大量關(guān)于該地區(qū)的數(shù)據(jù)。

　　海登與他1871年斟測(cè)隊(duì)的同僚們認(rèn)識(shí)到，黃石是一筆價(jià)值無法衡量的巨大財(cái)富，并且會(huì)隨著時(shí)間的推移而越來越稀有。

　　此行，攝影師William Henry Jackson和藝術(shù)家Thomas Moran在照片和繪畫中記錄了黃石的壯觀。

　　在整個(gè)20世紀(jì)70年代初期，一個(gè)舉措是保護(hù)黃石地區(qū)。 不過，蒙大拿州和懷俄明州都不能承擔(dān)保護(hù)黃石地區(qū)的任務(wù)，因?yàn)辄S石與兩個(gè)州都重疊。 只有聯(lián)邦政府才能采取行動(dòng)。

　　1871年12月18日，新當(dāng)選蒙大拿國(guó)會(huì)代表的威廉·克拉格特（William Clagett）率先向美國(guó)眾議院提交了國(guó)家公園法案。

　　為了游說國(guó)會(huì)議員，海登（Hayden）向所有的參議員和代表傳遞了令人印象深刻的黃石照片，令他們無法抗拒。

　　該法案于1872年1月30日由議會(huì)通過，并于二月二十七日由參議院通過。1872年3月1日，尤利西斯·格蘭特（Ulysses S. Grant）總統(tǒng)簽署了法案。

　　在這個(gè)歷史性的日子以前，政府曾經(jīng)為維護(hù)土地而采取行動(dòng)，目的是為了保護(hù)煤炭和鐵等工業(yè)材料。

　　但現(xiàn)在政府為了保護(hù)土地，因?yàn)樗兇獾拿?，如黃石國(guó)家公園的大門所寫“為人民的利益和享受”“for the benefit and enjoyment of the people”。

　　由此，黃石國(guó)家公園成為世界上第一個(gè)國(guó)家公園。