西媒稱，在阿根廷出土的最古老的墨西哥酸漿化石距今已有約5200萬(wàn)年的歷史，專家們由此重新思考與人類生活息息相關(guān)的茄科植物的演進(jìn)史。

　　據(jù)埃菲社1月5日?qǐng)?bào)道，除了墨西哥酸漿，人們常吃的番茄、土豆和辣椒都屬于茄科。此項(xiàng)研究的作者之一、賓夕法尼亞州立大學(xué)彼得·維爾夫在接受采訪時(shí)表示，這說(shuō)明茄科植物的歷史顯然比此前認(rèn)為的更悠久，相關(guān)研究報(bào)告已于近日在英國(guó)《科學(xué)》周刊上發(fā)表。

　　報(bào)道稱，實(shí)際上，過(guò)去一直認(rèn)為，化石所屬的酸漿屬在茄科的進(jìn)化樹(shù)上位于比較靠后的位置，大約有1000萬(wàn)年的歷史。

　　維爾夫還說(shuō)，整個(gè)茄科的歷史大約有3000萬(wàn)年。然而，根據(jù)最新出土的化石，其歷史將被大大延長(zhǎng)，至少曾與滅絕前的恐龍共同生存在地球上。

　　報(bào)道稱，目前有超過(guò)2400種茄科植物，無(wú)論是從科學(xué)角度還是從經(jīng)濟(jì)文化角度出發(fā)，茄科在植物界都可謂占有據(jù)舉足輕重的地位。茄科不但包括番茄和土豆這些人們?cè)谌粘Ｉ钪须x不開(kāi)的食物，還包括很多能夠入藥的植物。此前從未出土茄科植物的果、花或葉的化石，因此缺乏了解茄科植物是在何地、如何演化發(fā)展的基本實(shí)物證據(jù)。

　　此前出土的都是種子的化石，因此只能確定這些化石屬于茄科植物，但無(wú)法明確到底是哪種茄科植物。用維爾夫的話說(shuō)，這就好比找到了動(dòng)物的皮毛，但卻無(wú)法確定到底是駝鹿的還是美洲豹的。

　　然而，在阿根廷出土的化石可以確定屬于茄科酸漿屬。與其他樣本不同，這些新出土的化石的保存狀態(tài)出人意料地完好，在變成化石的過(guò)程中保留了很多細(xì)節(jié)，例如花萼和果實(shí)。因此完全可以由此判定這些化石屬于墨西哥酸漿。

　　維爾夫認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)化石的地點(diǎn)與化石的年齡一樣重要。這些樣本是首次在南半球發(fā)現(xiàn)的茄科植物的果和花化石。他指出，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)科學(xué)界一直認(rèn)為茄科植物是在南半球演化發(fā)展的，如今這些化石為這一觀點(diǎn)提供了實(shí)物證據(jù)。

　　報(bào)道稱，化石出土的地點(diǎn)位于阿根廷的丘布特省，當(dāng)?shù)匾猿鐾琳滟F的植物、昆蟲(chóng)、蟾蜍和魚(yú)類化石而著稱。即便是在出土了6000件植物化石的當(dāng)?shù)?，墨西哥酸漿化石的出土也實(shí)屬少見(jiàn)。維爾夫表示：“這是目前世界上僅存的墨西哥酸漿化石。”