能夠抑制甜味的植物——寬葉匙羹藤

　　神秘果是世界上最為神奇的植物之一，它可以“變酸為甜”，是周恩來總理從加納帶回來的國禮。吃完神秘果之后，吃任何酸的東西都會覺得很甜，越酸的東西就會感覺越甜。

　　不久前，中國科學院西雙版納熱帶植物園工作人員得知匙羹藤（Gymnemasylvestre）也有類似的改變味覺的故事。據(jù)說吃了匙羹藤的葉子，再吃任何甜的就感覺不到了。匙羹藤在印度語里被稱之為Gurmar，字面意思是“糖的破壞者”（sugardestroyer），印度民間用來治療糖尿病和促進消化。研究發(fā)現(xiàn)，匙羹藤中含有匙羹藤酸，正是這種物質(zhì)能夠抑制甜味反應。因此人在吃過匙羹藤葉子之后，就嘗不出甜味。

　　在驗證匙羹藤是否真的能讓人嘗不出甜味的過程中，工作人員發(fā)現(xiàn)中國分布的匙羹藤并沒有甜味抑制的效果，這與其它研究人員結(jié)果是一樣的。然而，在采集匙羹藤葉片的時候，工作人員誤打誤撞地采集了一些寬葉匙羹藤（Gymnemalatifolium）的葉片，發(fā)現(xiàn)版納分布的寬葉匙羹藤具有抑制甜味的神奇功能。

　　寬葉匙羹藤分布于云南南部，越南緬甸也有。從藤本園采集來寬葉匙羹藤葉片，吃半片葉子，葉片初有苦澀味，舌尖略有點“辣”感。然后再喝甜味咖啡，就嘗不出甜味來。若吃完寬葉匙羹藤葉片，再吃熟透的西番蓮，同樣感覺不出來甜，相比較而言西番蓮變酸了。等大約半個小時之后，味覺基本完全恢復，證明寬葉匙羹藤的甜味抑制是可逆轉(zhuǎn)的。寬葉匙羹藤改變甜味感覺的整個過程非常神奇。

　　寬葉匙羹藤抑制甜味感覺尚屬首次發(fā)現(xiàn)，這個發(fā)現(xiàn)為版納植物園增加了一種“神秘果”級別的奇花異卉，對今后的科學研究和科普旅游都大有裨益。

　　寬葉匙羹藤，一種能夠讓人感覺不到甜的植物