今天的青瓷魂瓶，是純藝術(shù)品，它另一個(gè)名字是“塑罐”，即在罐口上增加了雕塑的構(gòu)件(如圖)。在三國(guó)、西晉短短幾十年間，魂瓶被視為死者靈魂寄托之所，廣泛用于高等級(jí)墓葬中。吊詭的是，一進(jìn)入東晉，它便消失無蹤了。

　　之所以說魂瓶是純藝術(shù)品，是因?yàn)樗粫?huì)用于六朝人的日常生活中。一旦某位王公貴胄去世，工匠們就要為他燒造魂瓶。它并不等同于今天的骨灰盒，幾乎只是與喪葬儀式有關(guān)的“禮器”。土葬的風(fēng)俗下，遺體安息于棺槨中，而目前還沒有證據(jù)證明，魂瓶里會(huì)裝什么與墓主人相關(guān)的遺物。

　　在六朝博物館三樓，集中展示了四件青瓷魂瓶。它們大小約為50厘米高，分為上下兩個(gè)部分。下方的器型為典型的“罐”，罐口上沿是一座雕塑：幾層高的樓閣，還會(huì)有花草、樹木，人物行走其間，點(diǎn)綴有飛鳥、家豚……整個(gè)畫面既非敘事也非寫實(shí)，似乎是將六朝貴族生活中的多個(gè)元素融合在一起。整個(gè)畫面充滿神秘、魔幻的色彩。

　　南京博物院著名考古專家羅宗真教授在《探索歷史的真相：江蘇地區(qū)考古、歷史研究文集》中指出，根據(jù)現(xiàn)有的考古發(fā)掘，魂瓶只出現(xiàn)于東吳、西晉的墓葬中，而且只發(fā)現(xiàn)于長(zhǎng)江中下游的江浙與江西邊緣地區(qū)。羅宗真認(rèn)為，這個(gè)時(shí)期正是江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)開發(fā)的階段。而湖南省文史館館員陳書良教授在著作中認(rèn)為，“漢末—三國(guó)—西晉”的六朝早期，正是中國(guó)私家園林大規(guī)模開建的成型時(shí)期。

　　所謂“園林”，就是中國(guó)古代的統(tǒng)治階層，不滿足于游獵等傳統(tǒng)娛樂項(xiàng)目，在強(qiáng)大的政治、經(jīng)濟(jì)實(shí)力支持下，把山水美景“克隆”進(jìn)自家的宅院里。六朝時(shí)，首屈一指的“土豪”石崇，在洛陽北郊修建了金谷園，以富貴典雅著稱于世；稍晚些，“書圣”王羲之在紹興的園林“蘭亭”與友人聚會(huì)，大家在聚會(huì)上創(chuàng)作的詩被編成《蘭亭集》，王羲之又為詩集寫序，這就是著名的《蘭亭集序》。

　　今天成為熱門旅游景點(diǎn)的江南園林，都可以溯源至六朝時(shí)期，而魂瓶上的樓閣與自然景觀雕塑，正是六朝時(shí)園林的模樣。園林的誕生與發(fā)展，見證了中國(guó)古代政治、經(jīng)濟(jì)、文化的一個(gè)轉(zhuǎn)型期：六朝時(shí)，一方面在放任之下，貴族官僚士大夫私自占地，另一方面朝廷也不斷給他們賜予土地，土地私有制全面擴(kuò)大。同時(shí)，在園林出現(xiàn)后不久，中國(guó)的山水畫、山水詩開始登上文學(xué)藝術(shù)舞臺(tái)，為中國(guó)人的基因注入無法磨滅的“山水情節(jié)”。