植物蘊(yùn)藏的奧秘

　　人們傾向于認(rèn)為植物是自然界中的弱者—它們沒有神經(jīng)系統(tǒng)、不能移動躲避、不能思考，只能任由動物予取予求。但實(shí)際上，作為地球最古老的生命，植物蘊(yùn)藏著很多奧秘?；蛘邞?yīng)該這么說：大自然永遠(yuǎn)是人類最好的老師。

　　自衛(wèi)之謎

　　有的植物在受到蟲獸侵害之后，竟能生產(chǎn)自衛(wèi)的化學(xué)武器。這種現(xiàn)象引起了科學(xué)家的極大興趣。

　　美國東北部的1000萬英畝橡樹林，曾經(jīng)因?yàn)槲瓒径甑拇罅柯?，葉子被啃得精光?？善婀值氖?，舞毒蛾第二年突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢復(fù)了盎然生機(jī)。這是怎么回事呢？

　　森林科學(xué)家通過分析橡樹葉子化學(xué)成分的變化，發(fā)現(xiàn)了一個驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質(zhì)數(shù)量不多，在被咬食后卻大量增加了。害蟲吃了含大量單寧的葉子，就會渾身不舒服，行動也變得呆滯起來。這是單寧和害蟲胃里蛋白質(zhì)結(jié)合的結(jié)果。于是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。

　　橡樹依靠奇妙的“自衛(wèi)”戰(zhàn)勝舞毒蛾的怪事，使人們想起發(fā)生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛(wèi)戰(zhàn)”。當(dāng)時，大量野兔威脅著森林，大片的森林瀕于毀滅。正當(dāng)人們犯愁時，野兔卻突然集體生病，最后在森林中消失了。科學(xué)家經(jīng)過分析才知道，那些被野兔咬過的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學(xué)物質(zhì)，野兔吃了就會生病、死亡。而這一物質(zhì)在森林中并不常見。

　　人們至今仍不明白在遭受蟲獸侵害后，植物“自衛(wèi)”的化學(xué)武器是如何產(chǎn)生的。難道植物也有知覺？成片的植物用同一種武器對付害蟲，它們之間又是怎樣“聯(lián)絡(luò)”、共同“約定”的？這些都還有待科學(xué)家去探索。

　　返老還童之謎

　　20世紀(jì)初，德國植物學(xué)家哈勃倫脫在嘗試培養(yǎng)植物細(xì)胞后大膽提出，人們能夠成功地用植物細(xì)胞培養(yǎng)出幼小的植物。這個科學(xué)的創(chuàng)見在1958年終于變成現(xiàn)實(shí)。一位名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡蘿卜的細(xì)胞進(jìn)行人工離體培養(yǎng)，產(chǎn)生愈傷組織，誘導(dǎo)分化出了完整的植株?，F(xiàn)在，國內(nèi)外通過植物組織培養(yǎng)，誘導(dǎo)分化形成完整小植物體的已達(dá)幾百種，其中木本植物就有幾十種。

　　植物體內(nèi)成熟的細(xì)胞怎么會長出一棵小植物來呢？科學(xué)家對植物的這種“返老還童”現(xiàn)象作了長期艱苦的研究，發(fā)現(xiàn)它同植物激素關(guān)系很大，是植物激素中的生長素、細(xì)胞分裂素在發(fā)揮威力。一般認(rèn)為，生長素可以促使植物生長、細(xì)胞分裂有利植物生芽。這些植物激素雖然在植物體內(nèi)含量極低，但它們在一定的條件下則變得神通廣大，植物的生長發(fā)育都要受到它們的調(diào)節(jié)和控制。

　　在某些生產(chǎn)實(shí)踐上，人們已經(jīng)可以指揮植物“返老還童”了。例如，用花粉培養(yǎng)成完整的植株，為植物育種開辟了新途徑；把不同種植物的細(xì)胞壁去掉，通過雜交，產(chǎn)生出雜交植株等等。現(xiàn)在世界上已獲得煙草種間雜交種和矮牽牛間雜交種。我國也已用煙草和胡蘿卜等作物體細(xì)胞的原生質(zhì)體培育出了完整的植株。

　　音樂之謎

　　有些植物是音樂愛好者，它們特別愛聽和諧悅耳的“交響樂”?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)這個秘密后，大膽設(shè)想：能不能讓農(nóng)作物聽音樂，來促進(jìn)農(nóng)作物的增產(chǎn)呢？試驗(yàn)證明這是可行的。法國一位園藝家將耳機(jī)套在一個番茄上，讓它每天“欣賞”3小時的音樂，結(jié)果這個番茄長到2.5公斤，創(chuàng)造了當(dāng)時的世界紀(jì)錄。

　　而法國國家研究中心的科學(xué)家用超聲波培植蔬菜，蔬菜在超聲波的“樂曲”聲中“聞歌起舞”，生長速度增加了1倍以上。前蘇聯(lián)和英國的科學(xué)家也用超聲波種出了25公斤重的大蘿卜和27公斤重的卷心菜。在我國，科學(xué)家也曾用超聲波處理桔梗等中草藥種子，使發(fā)芽率提高了2～4倍。

　　超聲波為什么會促進(jìn)農(nóng)作物生長？

　　科學(xué)家初步認(rèn)為，超聲波能夠加速植物的光合作用，促進(jìn)細(xì)胞分裂，從而加快植物的生長速度。如果這個奧秘完全揭開，人們就可以通過滿足農(nóng)作物對“音樂”的需求，來達(dá)到農(nóng)作物增產(chǎn)的目的。甚至能在培育農(nóng)作物優(yōu)良品種方面開辟一條“捷徑”。

　　舞蹈之謎

　　每當(dāng)工作學(xué)習(xí)之余，人們喜歡沉醉于優(yōu)美的樂曲和動人的舞姿之中。在趣味盎然的植物世界，也有不少“舞蹈家”。

　　葵花的向陽舞，睡蓮花朵在夜幕降臨前的閉合舞，這都為大家所熟悉。含羞草就更有意思了，它不但在黑夜到來的時候會自動合上羽狀的葉子，就是在白天，只要你碰它一下，它的葉子也會很快閉合。如果觸動它的力量比較大，一些含羞草連枝干都會下垂，就像一位含羞的少女。

　　在這批植物舞蹈家中，最出色的莫過于電信草（舞草）和舞樹了。電信草是生長在印度和斯里蘭卡的一種植物，它每一片大葉的旁邊長著兩片小葉，這兩片小葉就像貪玩的孩子從早到晚一刻不停地跳著舞。在我國西雙版納勐臘縣尚勇鄉(xiāng)附近的原始森林里，還有一棵會跳舞的小樹。在這棵小樹的旁邊播放音樂，小樹便會隨著音樂的節(jié)奏搖曳擺動，翩翩起舞。更令人驚奇的是，如果播放的音樂是輕音樂或抒情歌曲，小樹的舞蹈動作便隨著節(jié)拍變動，音樂越優(yōu)美動聽，小樹的動作越婀娜多姿。如果播放的是雄壯的進(jìn)行曲或嘈雜的音樂，小樹反而不跳舞了。因此，當(dāng)?shù)厝罕娊兴?ldquo;風(fēng)流樹”。

　　植物為什么會跳舞？植物學(xué)家一直在探索其中的奧妙?，F(xiàn)在有兩種觀點(diǎn)：一種認(rèn)為是植物體內(nèi)的生長素的轉(zhuǎn)移，引起植物細(xì)胞的生長速度變化所致；另一種則認(rèn)為是植物體內(nèi)微弱的生物電流的強(qiáng)度與方向變化所致。但科學(xué)家們還無法取得一致意見。