“左撇子”植物

　　我們通常所說的左撇子現(xiàn)象在科學(xué)上叫作“手性”。手性是對稱性的一種，對稱有各種形式。手性及手性物質(zhì)有兩類：左手性和右手性。植物的手性也很明顯，植物界也有許多左撇子。

　　植物的葉子常是對生的，很多植物的葉子自身具有對稱結(jié)構(gòu)。在細微結(jié)構(gòu)上，每片樹葉當(dāng)然都有區(qū)別。實際上，初看似乎對稱的樹葉其實并不完全對稱，有的左側(cè)大一些，有的右側(cè)大一些。這些左右撇子兄弟往往以某種規(guī)律存在，成為一個有趣的現(xiàn)象。

　　植物的葉、花、果實、根和莖可生長成左旋或右旋。如同右撇子人的右手發(fā)育更強壯有力一樣，右撇子植物的右邊葉子生長得也更強壯。

　　植物的左右撇子分布也有一定規(guī)律，錦葵的左旋葉子是右旋葉子的4.6倍，菜豆的左旋葉子是右旋葉子的2.3倍，這是左撇子占統(tǒng)治地位的社會。大麥和小麥卻相反，大麥的右旋葉子是左旋葉子的17.5倍。

　　有些植物的花萼也是對生的，但左右不完全對稱，同樣有左右撇子。攀緣植物的手性更明顯，因為它清楚地分為左旋和右旋兩種類型。多數(shù)藤本植物的莖蔓是右旋的，如我們常見的牽?；?、扁豆、獼猴桃、葛藤等等。左旋的藤蔓植物相對少得多，如昆明雞血藤、木蘭科五味子、桑科啤花等。

　　也有一些無手性的藤本植物，如凌霄、扁擔(dān)藤、三葉地錦、長春花、爬山虎、常春藤、葡萄等。這些沒有手性的攀緣植物隨機地向上爬，時左時右。

　　還有更極端的例子。新西蘭科學(xué)家指出，一種叫新西蘭綬草的植物的莖就有兩種不同的旋向，有的左旋，有的右旋。更不可思議是，這些植物基本是從一個植株上生出來的。

　　也有另一種可能，當(dāng)人們以為一種植物只有一種手性時，也許是囿于觀察樣本太小。

　　植物對自己的“撇勁”都特別較真。你若把右旋的喇叭花蔓強行左旋纏繞，它會自動恢復(fù)右旋。

　　微生物中的許多細菌是螺旋狀的，同樣有左旋右旋之分。那么，生物的宏觀手性意味著什么？人們至今尚不清楚。但手性作為生物的一種基本性質(zhì)，肯定對其生存具有重要意義。