如果說“南陽諸葛廬”是古都南陽歷史的驕傲，那么現(xiàn)今南陽人的驕傲當屬南陽月季。南陽生產(chǎn)的月季馳名中外，占到了國內市場月季種苗供應量的80％及我國月季出口總量的60％。南陽月季讓幾千戶的南陽農(nóng)民走上了致富路。南陽月季能有今天如此好的發(fā)展勢頭，有一個人的努力和奉獻是功不可沒的，那就是南陽月季創(chuàng)始人，在1986年北京懷仁堂舉行的百名致富能手表彰大會上被評為“月季大王”的李文鮮。年近七十的李文鮮現(xiàn)在仍擔任著南陽月季集團董事長和南陽月季協(xié)會會長，為南陽月季的長盛不衰出謀劃策。

　　三分地上建起李家花圃

　　李文鮮種月季始于1980年，雖然他只有初中文化，對養(yǎng)月季一竅不通，但他肯學習，買了很多報紙、雜志和有關月季的書潛心鉆研，并在實踐中摸索，很快就掌握了月季的蒔養(yǎng)技術。剛開始他種月季是把自家院子和屋頂做試驗田，1982年，有了技術底氣的他把自家的三分自留地內都種上了月季，并在當?shù)卣嘘P部門支持下舉辦了南陽市第一屆月季展，當年獲利6000元，獲得了社會效益和經(jīng)濟效益的雙豐收，連《半月談》都刊登了他的事跡，李文鮮的名字也從南陽走向了全國。李文鮮不僅當選為河南省科協(xié)三大委員之一，而且被推舉為全國七屆人大代表,1986年還到北京參加了全國科技致富能手表彰大會，受到時任國務院副總理方毅的接見。

　　在李文鮮的帶動和組織下，村里的10多戶農(nóng)民也紛紛種起了月季。李文鮮無償為他們提供種苗和技術服務，帶動大家共同走上富裕路。后來，從本村村民發(fā)展到鄰近村莊，面積一擴再擴，迅速擴展到整個石橋鎮(zhèn)，效益激增且發(fā)展迅速，月季田發(fā)展到了70多畝，大大帶動了當?shù)卦录臼聵I(yè)的發(fā)展。但是1984年的花木低潮讓很多種花者棄花種田，人們傳言花卉行業(yè)不行了，但李文鮮憑著對政策的理解，認為低潮只是暫時的，他頂住壓力一直保留著7畝地的月季田。1992年鄧小平南巡講話的春風吹到了南陽，李文鮮抓住時機，當即決定擴繁地里的月季小苗，以后的發(fā)展也證明了他的決定是明智的。李文鮮的月季栽培事業(yè)進入了快車道，李家花圃迅速壯大，為日后建立南陽月季集團奠定了堅實的基礎。

　　厚積薄發(fā)建成集團公司

　　隨著事業(yè)的發(fā)展，李文鮮思考最多的是，怎樣才能在現(xiàn)有基礎上使月季生產(chǎn)再上臺階？技術！只有依靠先進的科學技術同他多年摸索的土方法相結合，采取“走出去請進來”的創(chuàng)新之路，才能在月季生產(chǎn)上實現(xiàn)突破。于是他請來老師講座，派出員工學習，帶領員工鉆研種植技術，在月季切花嫁接、切花苗扦插、大花觀賞地栽盆栽苗培育、樹狀月季培育、微型月季苗生產(chǎn)以及使用玫瑰苗品系培育等技術上取得了多項突破，并主持編寫了百花盆栽圖說叢書《月季》一書。

　　1994年迅速發(fā)展起來的李家花圃厚積薄發(fā)正式組建了股份制集團公司———南陽月季集團。當年公司就建成了80畝的薔薇培育園，專門生產(chǎn)砧木供嫁接用。1999年，公司又投資180萬元建成了固定噴灌、滴灌等節(jié)水系統(tǒng)450畝，并投資160萬元建成90畝的標準日光溫室，實現(xiàn)了工廠化育苗。2001年，集團生產(chǎn)的月季種苗開始打入歐洲市場，是全國首家向歐盟出口月季種苗的企業(yè)，不僅使中國的月季走出國門，面向世界，也提高了中國月季在國際上的知名度，為中國月季史上再創(chuàng)紀錄。

　　南陽月季集團不只注重月季種苗的生產(chǎn)，還特別注意引導月季的市場消費。在第五屆中國花卉博覽會上，南陽月季集團承建了室外景區(qū)“玫瑰園”的建造，其占地面積最大，栽種數(shù)量最多，觀光效果明顯，在34個參展單位中脫穎而出，獲得了評委及廣大游客的一致好評，被評為“最佳創(chuàng)作獎”。同時，室內展區(qū)的盆栽月季也分別獲得了二等獎及三等獎。這不僅為月季集團帶來了榮譽，更帶來了商機，全國各地商戶對集團生產(chǎn)的月季種苗青睞有加。

　　二十多年風雨歷程中，南陽月季集團采用公司加農(nóng)戶的模式得以壯大，不僅形成了集月季研究、品種繁育、鮮花生產(chǎn)和種苗銷售“四位一體”的專業(yè)化月季生產(chǎn)基地，還帶領當?shù)剞r(nóng)民把南陽月季做成品牌，使南陽成為中外馳名的中國月季之鄉(xiāng)。如今，南陽月季的生產(chǎn)已從核心區(qū)石橋鎮(zhèn)擴展到新店，南陽月季的出口創(chuàng)匯能力也逐年增強，已經(jīng)擴大到十幾個國家。